Qué es un termotanque solar, cómo funciona y cuánto ahorrás con uno en Uruguay
Un termotanque solar calienta el agua con el sol y en Uruguay baja hasta 20 % la factura de UTE. Mirá cómo funciona y qué tamaño elegir.
En esta guía
- ¿Qué es un termotanque solar, cómo funciona y cómo ahorra en Uruguay?
- Cómo reconocer un termotanque solar de calidad
- ¿Cuánto se puede ahorrar con un termotanque solar en Uruguay?
- Qué cambia en el techo de tu casa
- Qué es un termotanque solar presurizado, forzado o heat pipe
- Lo que un termotanque solar no hace
- Preguntas frecuentes sobre qué es un termotanque solar y su ahorro en Uruguay
- ¿A quién le ahorra de verdad un termotanque solar en Uruguay?
Un termotanque solar es un equipo que calienta el agua de la casa con el sol: un colector en el techo absorbe la radiación y le pasa el calor a un tanque aislado, que guarda el agua caliente para la noche.
En Uruguay baja la factura de UTE hasta un 20 %, según el Plan Solar del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM). Y en invierno no se arregla solo: necesita una resistencia eléctrica de apoyo.
Tres cosas separan un equipo que dura de uno que se oxida en el techo: el ensayo del colector, el material del tanque y el espesor del aislamiento.
¿Qué es un termotanque solar, cómo funciona y cómo ahorra en Uruguay?
El termotanque solar funciona por diferencia de temperatura. El colector, una superficie oscura o una fila de tubos de vidrio, se calienta al sol; el agua o el fluido que pasa por adentro sube de temperatura, viaja al tanque y vuelve fría al colector para repetir el ciclo mientras haya radiación.
En el esquema básico, el termosifón, nada empuja el agua: la caliente pesa menos y sube sola al tanque, montado más arriba que el colector. Sin bomba ni enchufe.
Colector plano o tubos de vacío, cuál aguanta el granizo y cuál rinde en invierno
El colector plano es una caja con una chapa negra y caños de cobre bajo un vidrio templado: aguanta mejor el granizo y pierde más calor en los días fríos.
Cada tubo de vacío son dos tubos de vidrio de borosilicato (un vidrio que soporta cambios bruscos de temperatura), uno dentro del otro, con vacío entre ambos: el calor casi no escapa, como en el termo del mate.
Miden 58 mm de diámetro y 1.800 mm de largo en el formato estándar, y de mayo a agosto rinden más que el colector plano. Pero un tubo roto por una piedra se cambia de a uno, y en los equipos de circuito directo (el agua de la ducha pasa por adentro del vidrio) el tanque pierde agua hasta que llega el repuesto.
Cómo reconocer un termotanque solar de calidad
Pedí por escrito, antes de pagar, el ensayo del colector bajo la norma ISO 9806 (la norma internacional que fija cómo se mide en laboratorio cuánto calor entrega un colector), el material del tanque y el espesor del aislamiento. Ninguno se ve en la caja.
Por qué se pide el informe de ensayo del colector antes de pagar
En Uruguay, el Laboratorio de Energía Solar de la Universidad de la República (Udelar), en Salto, ensaya colectores, y el Plan Solar elegía los equipos por razones técnicas, con ensayos de laboratorio. El informe trae la curva de rendimiento: cuánto calor útil entrega cada metro cuadrado según la diferencia de temperatura entre el agua y el aire.
Quien vende sin mostrar ese papel vende una caja oscura con caños.
Qué tanque y qué aislamiento pedir por escrito
El tanque de acero inoxidable AISI 316L, una aleación con molibdeno que aguanta mejor el cloro del agua de OSE, dura más que el de acero esmaltado. El esmaltado trae un ánodo de magnesio, una barra que se corroe en lugar de las paredes del tanque y que se cambia cada 1 a 3 años, según lo dura que sea el agua.
En el aislamiento, pedí poliuretano inyectado de 50 mm o más: la espuma rígida que envuelve el tanque. Con menos espesor, el agua que calentó el sol de la tarde llega tibia a la ducha de la mañana siguiente.
¿Cuánto se puede ahorrar con un termotanque solar en Uruguay?
Hasta un 20 % de la factura de UTE en una casa que calienta el agua con calefón eléctrico, según el Plan Solar del MIEM.
El porcentaje que pone el sol se llama fracción solar. La resistencia pone el resto. La Ley 18.585, de 2009, exige al menos 50 % de aporte solar en el agua caliente de hoteles, centros de salud y clubes deportivos nuevos de alto consumo.
El ahorro del termotanque solar en invierno y el plazo de recuperación en Uruguay
El sol entrega en promedio cerca de 7 kWh por metro cuadrado por día en enero y alrededor de 2 kWh en junio, según el Mapa Solar del Uruguay de la Udelar: en pleno invierno llega menos de un tercio del sol de verano, y la misma ducha se la paga la resistencia. ¿Y en julio, con una semana de nubes? La resistencia trabaja como en un calefón común y el ahorro de esa semana cae cerca de cero.
La estimación del Plan Solar es que recuperás la inversión en unos 4 años (optimista: vale para quien usaba el calefón eléctrico a toda hora, no para quien ya calentaba con supergás). El Plan Solar financió equipos a través del Banco Hipotecario (BHU) en hasta 60 cuotas cobradas en la factura de UTE.
Qué cambia en el techo de tu casa
El techo carga más peso, el colector necesita mirar al norte sin sombra y el tamaño del tanque sale de la cantidad de personas. Un tanque de 200 litros lleno suma 200 kg solo de agua, más el equipo y la base metálica, apoyados sobre unos 2 a 3 m² de techo.
El peso es el primer filtro. Un techo de chapa liviana o una losa vieja necesita una revisión técnica antes de recibir esa carga. El colector rinde más con una inclinación parecida a la latitud del lugar; el ángulo más parado rinde mejor en invierno, cuando el sol pasa más bajo.
Cómo chequear el techo desde abajo
- Parate en el patio, de espaldas a la casa y del lado elegido para el colector.
- Abrí la brújula del celular: tiene que marcar entre noreste y noroeste.
- Volvé a las 10, a las 13 y a las 16 y fijate si un árbol o un edificio vecino le hace sombra a esa cara del techo: con sombra en dos de esos momentos, el equipo rinde bastante menos.
El tamaño justo para cada casa
La referencia del mercado es de 50 litros de agua caliente por persona por día. Para el número de tu casa, abrí la ducha como siempre y cronometrá con el celular cuánto tarda en llenar un balde de 10 litros: si tarda un minuto, salen 10 litros por minuto, y eso se multiplica por los minutos de ducha de cada persona.
| Personas | Agua caliente por día | Tanque | Colector plano | Tubos de vacío de 58 × 1.800 mm |
|---|---|---|---|---|
| 1 a 2 | 50 a 100 litros | Según el consumo | 1,5 m² | 10 a 12 tubos |
| 3 a 4 | 150 a 200 litros | 150 a 200 litros | 2 a 3 m² | 15 a 20 tubos |
| 5 a 6 | 250 a 300 litros | 300 litros | 3,5 a 4 m² | 24 a 30 tubos |
Qué es un termotanque solar presurizado, forzado o heat pipe
Las fichas técnicas repiten cuatro términos que deciden dónde va el tanque, con cuánta presión sale la ducha y qué pasa en una helada. El que más pesa en una casa de una planta es la presión: un equipo sin presurizar depende de la altura del tanque, y la ducha sale floja.
- Presurizado: el tanque aguanta la presión de la red de OSE y la ducha sale con la fuerza de la canilla fría. El no presurizado se llena por gravedad desde el tanque de agua de la casa.
- Sistema forzado: una bomba mueve el agua entre colector y tanque, y el tanque puede quedar abajo, en el baño o el lavadero.
- Heat pipe: un tubo de cobre con un líquido que se evapora al sol y lleva el calor al tanque sin que el agua toque el vidrio. Con un tubo roto, el equipo sigue andando.
- Circuito indirecto: el colector lleva un anticongelante que nunca toca el agua de la ducha. Sirve donde hiela.
Lo que un termotanque solar no hace
Calienta el agua de la ducha, la pileta de la cocina y el lavarropas: ni produce electricidad ni calefacciona ambientes. El error más común es confundirlo con los paneles fotovoltaicos, que convierten la luz en electricidad y se conectan a la red de UTE, mientras el termotanque solar convierte la luz en calor y lo guarda en agua.
Tampoco garantiza agua caliente sin apoyo. Con varios días nublados seguidos en julio, el agua del tanque se enfría y precisás el respaldo eléctrico.
Preguntas frecuentes sobre qué es un termotanque solar y su ahorro en Uruguay
¿Cuánto tiempo dura el agua caliente en un termotanque solar?
Una noche entera, en un tanque con 50 mm de poliuretano o más: el agua que calentó el sol de la tarde llega caliente a la ducha de la mañana siguiente. Un timer en la resistencia, con instalación profesional y programado para el final de la tarde, evita que la red caliente el agua que el sol iba a calentar al mediodía.
¿Cuánto consume y cuánto ahorra un termotanque solar en Uruguay?
Cero kWh en un día de sol, en un equipo termosifón. El gasto aparece cuando prende la resistencia de apoyo, que en los equipos domésticos suele ser de 1.500 W (1,5 kWh por cada hora encendida), y en los sistemas forzados por la bomba, que suma un consumo chico mientras circula el agua. En la factura, el ahorro llega hasta un 20 % en una casa con calefón eléctrico, según el Plan Solar del MIEM.
¿Se congela un termotanque solar en Uruguay en invierno?
Sí, en los colectores planos de circuito directo, cuando hay una helada y el agua queda parada en los caños. Los tubos de vacío y los equipos de circuito indirecto, con anticongelante en el colector, aguantan las heladas de 5 °C bajo cero que se registran en el interior del país.
¿A quién le ahorra de verdad un termotanque solar en Uruguay?
Conviene en una casa con techo propio que mira entre noreste y noroeste, con tres personas o más y calefón eléctrico: ahí el ahorro se acerca al tope del 20 % de la factura de UTE. Con el agua ya calentada a supergás, la inversión tarda bastante más en volver.
Primero manda el techo. No conviene en un apartamento sin azotea de uso común, en un techo que mira al sur ni para una persona sola que usa poca agua caliente. Para una familia de tres o cuatro personas, el equipo es un tanque de 150 a 200 litros con su colector plano o 15 a 20 tubos de vacío.
